Léon XIV baptise la meurtrière Révolution française : il déclare que liberté, égalité, fraternité sont des « impératifs éthiques universels »
Léon a également loué les Lumières françaises, pourtant anticatholiques, pour avoir reconnu les « droits de l'homme ». Pendant ce temps, Rome décrit l'Église comme un « mouvement » et un théologien allemand décrit l'islam comme du christianisme.
Le 17 juillet 1794, seize carmélites furent conduites à travers les rues de Paris jusqu'à la guillotine. Leur crime : la fidélité à leur vocation religieuse. Expulsées de leur monastère, elles avaient continué à vivre leur règle du mieux qu'elles le pouvaient. Lorsque les autorités révolutionnaires les arrêtèrent enfin, elles furent condamnées et exécutées. Elles chantèrent des hymnes en montant à l'échafaud. (Extraits du long article de Chris Jackson)