Eminenza:

In un articolo recentemente pubblicato da un importante sito web cattolico tedesco, Lei ha suggerito che la questione se la Chiesa possa ordinare le donne non sia stata risolta in modo definitivo: «Non riesco a immaginare come una Chiesa possa continuare a esistere a lungo termine se metà del popolo di Dio soffre perché non ha accesso al ministero ordinato». Tralasciando per un momento le questioni relative a cosa e come la Chiesa soffra a causa dell'antica pratica di chiamare solo gli uomini agli ordini sacri, la Sua formulazione solleva interrogativi sul passato, sul presente e sul futuro.

Sta forse suggerendo, ad esempio, che ci sia stato qualcosa di sostanzialmente sbagliato nella concezione cattolica degli ordini sacri per due millenni? Come si concilierebbe una simile nozione con la promessa del Signore di preservare la Sua Chiesa nella verità mediante la continua effusione dello Spirito Santo (Gv 15,16; 16,13)? La questione di chi possa essere ammesso agli ordini sacri non è mai stata considerata una questione secondaria di disciplina ecclesiastica; è sempre stata intesa come qualcosa che riguarda la natura stessa del ministero ordinato, che è parte integrante della struttura della Chiesa – e la Chiesa è creazione di Cristo, non nostra. La Chiesa ha forse frainteso Cristo per duemila anni? O è stato Cristo a sbagliare nel strutturare la Chiesa e il suo ministero ordinato così come sono stati strutturati per due millenni?

Quanto alla tua incapacità di immaginare un futuro per la Chiesa in cui le donne non siano chiamate agli ordini sacri, non suggerisce forse una concezione piuttosto clericale della vita nel Regno che viviamo ora (Marco 1,15)? Se il Regno ha fatto irruzione nella storia durante il tempo del Signore in mezzo a noi, e se questa irruzione e la sua promessa di vita eterna sono la realtà in cui viviamo ora (per quanto spesso ce ne dimentichiamo), come può "metà del popolo di Dio" essere esclusa dalla pienezza della vita nello Spirito? E cosa rivela la tua paura per il futuro sulla tua comprensione dell'avvento del Regno nel passato? La Madonna fu forse esclusa dalla pienezza della vita del Regno proclamata da suo Figlio perché non la chiamò agli ordini sacri? Caterina da Siena, Teresa d'Avila ed Edith Stein furono tutte sante patrone d'Europa? Tua madre? La mia?

Poi c'è il presente. La Chiesa cattolica prende sul serio la rivelazione divina, il che significa che la creazione degli esseri umani come uomini e donne – ugualmente umani, distintamente umani e complementari – non fu semplicemente una questione di opera del Creatore attraverso i meccanismi della biologia evolutiva. Genesi 1,27 – "Maschio e femmina li creò" – non è una mera descrizione; è la rivelazione di profonde verità insite nella condizione umana. Ecco perché la Chiesa cattolica non accetta e non può accettare la concezione tardo-moderna e postmoderna di un'umanità unisex in cui la mascolinità e la femminilità sono ridotte a differenze anatomiche.

Nel quinto capitolo della Lettera agli Efesini, San Paolo descrive la relazione del Signore con la sua Chiesa come una relazione sponsale: il Signore ama la Chiesa come un marito ama la sua moglie. Il sacerdote ordinato, così come lo intende la Chiesa cattolica, incarna questa relazione sponsale di Cristo con la Chiesa. I sacerdoti non sono semplicemente membri di una casta clericale autorizzati a svolgere determinate funzioni ecclesiastiche. Piuttosto, il sacerdote ordinato è un'icona di Cristo Sommo Sacerdote, lo sposo della Chiesa.

Le culture unisex faticano a comprendere questa idea. Così come le culture che immaginano che due uomini o due donne possano "sposarsi" tra loro. Ma la Chiesa non è obbligata a cedere alle confusioni di alcuna cultura. E certamente non può sacrificare a tali confusioni la sua convinzione che Dio abbia rivelato importanti verità sulla nostra umanità quando lo Spirito Santo ispirò l'autore di Genesi 1,27 a scrivere ciò che scrisse, e quando lo stesso Spirito ispirò San Paolo a scrivere Efesini 5.

San Paolo descrisse anche questa relazione sponsale di Cristo con la Chiesa, cruciale per la comprensione da parte della Chiesa cattolica di chi può essere chiamato agli ordini sacri, come un "grande mistero", intendendo una profonda verità di fede che può essere colta solo nell'amore, per quanto ci si sforzi di comprenderla intellettualmente. Mi permetta di suggerire, Eminenza, che i pastori della Chiesa dovrebbero evitare di causare ulteriore confusione (e, in effetti, qualsiasi sofferenza ne derivi) aiutando il popolo di Dio ad accogliere i misteri della fede nell'amore, piuttosto che insinuare che ciò che è stato stabilito dalla rivelazione divina e dall'autorevole insegnamento della Chiesa (nella lettera apostolica Ordinatio Sacerdotalis del 1994) non sia, in realtà, stabilito.

Vostro nella comunione della fede pasquale—GW