Lasciatemi ora cantare per il mio amico il canto del mio amico riguardo alla sua vigna. Il mio amico aveva una vigna su un fertile pendio.

Di cosa parla questa profezia di Isaia? Isaia stesso dice: «La vigna del Signore degli Eserciti è la casa d'Israele». Parla dell'antico Israele: Dio lo scelse, lo piantò e se ne prese cura, ma esso diede uva selvatica, uva acerba.

In che modo questo è rilevante per noi oggi nella Chiesa? Il Catechismo indica che Israele fu una preparazione e una figura della Chiesa. In un altro paragrafo, il Catechismo dice: «La Chiesa è un campo coltivato, il campo di Dio. Su quella terra cresce l'antico ulivo, le cui sante radici erano i profeti». Ci torneremo. Il Catechismo dice anche che questa terra, «come una vigna scelta, è stata piantata dal coltivatore celeste».

Il Catechismo applica alla Chiesa l'immagine della vigna che Gesù usa nel Vangelo, un'immagine che viene già dall'Antico Testamento. La vigna rappresenta la Chiesa — cioè noi. Nel Vangelo, Gesù parla della vigna ai capi dei sacerdoti attraverso una parabola, ma riguarda anche tutto il popolo di Dio: il popolo e coloro che sono posti alla sua guida.

Penso che queste letture siano particolarmente importanti per la situazione difficile e confusa in cui si trova la Chiesa oggi. Sono letture molto forti, e vale la pena prendersi del tempo per esaminarle e vedere quale luce offrono.

I Contadini Infedeli e i Messaggeri

Prima esamineremo il Vangelo, che parla specialmente delle autorità, dei contadini. La parabola racconta di un proprietario che pianta una vigna, la circonda con una siepe per proteggerla, scava un torchio, costruisce una torre, e poi la dà in affitto e parte. Ha fatto tutto questo lavoro, e i contadini ricevono ciò che è già stato preparato. Non sono loro che l'hanno piantata o che hanno tolto le pietre.

A un certo punto tra il ricevere la vigna e la vendemmia, cessano di essere contadini fedeli. Cominciano a comportarsi come i proprietari — o, in realtà, come dei ladri. La parabola si concentra su questi contadini infedeli. Gesù chiede ai capi dei sacerdoti cosa farà il proprietario, ed essi rispondono, prima forse di rendersi conto del significato della parabola: «Farà morire miseramente quei malvagi». Alcuni hanno visto queste parole realizzarsi nella terribile distruzione di Gerusalemme, che sarebbe avvenuta circa 40 anni dopo.

Quando arriva il tempo della vendemmia, il proprietario manda dei servi a raccogliere ciò che gli appartiene. I servi vengono percossi, lapidati e uccisi, così ne manda altri, e accade loro la stessa cosa. Notate di cosa la parabola accusa i contadini. Non è che non hanno prodotto nulla; è che non hanno accolto i messaggeri che il proprietario continuava a mandare. Non li hanno semplicemente rifiutati — li hanno perseguitati, percossi e uccisi.

Questo è un passaggio chiave, specialmente se ci rendiamo conto che ha un significato non solo per quel tempo, ma anche per la Chiesa di oggi. Dio non ha mai smesso di mandare messaggeri alla Sua Chiesa. Ci siamo tornati molte volte perché penso che sia un punto chiave per la Chiesa oggi, e il Signore chiede alla nostra piccola missione di concentrarsi su questo.

Dio non ha risposto ai cattivi contadini abbandonando la vigna. Ha risposto mandandole qualcuno: i Suoi profeti. Come dice il Catechismo, ha mandato i Suoi profeti all'antico Israele, e Dio continua a mandare profeti alla Chiesa.

Esempi di Voci Profetiche

Un esempio famoso è santa Caterina da Siena. Nel XIV secolo, non era una vescovo né una teologa. Era una giovane donna con pochissima istruzione, eppure il Signore la suscitò come voce profetica per la Chiesa.

A quel tempo, il Papa era ad Avignone, in Francia, invece che a Roma, da quasi 70 anni. Quel periodo fu chiamato la Cattività babilonese della Chiesa perché durò circa quanto la cattività degli Israeliti a Babilonia. La Chiesa ha spesso guardato alla Scrittura e alla storia dell'antico Israele per comprendere la propria storia.

Santa Caterina scrisse al Papa e poi andò lei stessa da lui. Lo chiamò con il nome affettuoso di «Babo», che significa «Papà», ma gli disse chiaramente che non doveva comportarsi come un bambino pauroso; doveva agire in modo virile. Egli tornò finalmente a Roma nel 1377. Questo è un esempio di Dio che manda un messaggero alle autorità. Il messaggio non era confortevole, ma il Papa alla fine lo accolse. Santa Caterina da Siena è ora dottore della Chiesa.

Ci sono molti altri esempi: santa Brigida di Svezia, che rimproverò i papi nelle sue rivelazioni; sant'Ildegarda, che fece tour di predicazione per correggere il clero; san Bernardo di Chiaravalle, che scrisse al Papa sulla corruzione nella sua stessa corte; e san Pier Damiani, che scrisse al Papa sulla corruzione, in particolare la sodomia tra il clero.

Al di sopra di tutti questi grandi santi, c'è l'esempio della nostra Beata Madre, che il Signore ha mandato molte volte, specialmente ai nostri tempi, come Sua messaggera.

Questi messaggeri spesso non sono popolari presso le autorità, specialmente quando avvertono, correggono o denunciano. I pastori della Chiesa dovrebbero discernere con prudenza — perché ci sono anche falsi profeti — ma dovrebbero discernere con un vero spirito di fede i messaggeri che Dio sembra mandare.

La domanda che questo Vangelo pone a tutti noi è: Qual è la nostra reazione ai messaggeri che Dio sta mandando? Molti cattolici sembrano dimenticare che Dio manda messaggeri. Dio può agire non solo attraverso la normale struttura gerarchica della Chiesa — il Papa, i vescovi, i sacerdoti, i diaconi, le parrocchie e le scuole cattoliche. Tutto questo è importante, ma non è l'unico modo in cui Dio può agire. Per migliaia di anni, abbiamo visto esempi di Dio che manda messaggeri, e continua a mandarne.

Oggi è la festa di san Francesco d'Assisi. Il Signore gli disse: «Francesco, ripara la mia Chiesa, perché sta cadendo in rovina». San Francesco pensava che Dio parlasse della chiesa locale che stava cadendo in rovina. Più tardi, si rese conto che Dio intendeva l'intera struttura della Chiesa. Domani abbiamo santa Faustina, un'altra grande messaggera che è vicina al nostro tempo.

Questo Vangelo non è solo per le autorità nella Chiesa; è per tutti noi. Come ricevo io i messaggeri che Dio sta mandando? È facile ricevere i messaggeri che ha mandato secoli fa. Ma come ricevo io i messaggeri che sta mandando oggi?

Il Figlio e il Pericolo dell'Autorità

Dopo aver mandato tutti questi messaggeri, il proprietario manda finalmente suo figlio, dicendo: «Avranno rispetto per mio figlio». Ma essi non lo rispettano. Dicono: «Costui è l'erede. Venite, uccidiamolo e prendiamo la sua eredità», e lo gettano fuori dalla vigna e lo uccidono.

Questo accade pochi giorni prima che Gesù Cristo venga gettato fuori da Gerusalemme e giustiziato fuori dalla città, per istigazione dei capi dei sacerdoti e degli anziani.

La vigna in questa parabola rappresenta l'antico Israele, ma ancora di più, la Chiesa. Dobbiamo riconoscere il pericolo che viene con la responsabilità. Invece di usarla come servitori e amministratori fedeli e umili, possiamo diventare proprietari. Questo accade continuamente, nella Chiesa e nel governo. Appena qualcuno ha un po' di potere, può esserci la tentazione di approfittarne.

Ricordo la comunità religiosa a cui appartenevo. In una casa, avevamo circa 150 fratelli e sacerdoti. Si poteva vedere la tentazione anche lì. Un fratello poteva avere una piccola responsabilità, forse essere incaricato delle auto, della biblioteca, o delle cassette che usavamo per ascoltare le conferenze. Alcuni lo facevano umilmente; altri agivano come se essere incaricati desse loro un vantaggio.

È un pericolo nella Chiesa, e più potere e autorità qualcuno ha, più diventa pericoloso. Questo Vangelo parla molto di un pericolo nella Chiesa di oggi: agire per egoismo, orgoglio e ambizione.

È interessante che alcuni vescovi e cardinali sembravano avere una fede molto forte e ortodossa sotto san Giovanni Paolo e Papa Benedetto, ma quando arrivò Francesco, la loro fede sembrò diventare molto mutevole. Grazie a Dio, ci sono molti pastori buoni e generosi nella Chiesa che lavorano duramente e servono veramente il popolo di Dio. Ma se il male è al vertice della struttura di autorità terrena della Chiesa — Dio, naturalmente, è l'autorità suprema — allora quel veleno può cominciare a diffondersi nella Chiesa a causa dell'obbedienza. Potremmo obbedire a qualcuno che agisce non con le grazie e le intenzioni appropriate, ma con intenzioni malvagie.

Un messaggio di «Riconquista» del 22 febbraio 2024 parlava di membri della gerarchia che, invece di essere i collaboratori più stretti del Signore e gli strumenti più docili e fedeli, erano diventati «un grandissimo ostacolo», e «anime di ladri, che rubano ai miei figli ciò che appartiene loro come eredi», inclusa la grazia, la guida, la luce e il perdono. Coloro che dovrebbero essere servitori fedeli sono diventati un ostacolo, come i contadini nel Vangelo.

La Devastazione della Vigna

Cosa succede quando i contadini e le autorità agiscono così? Torniamo alla prima lettura, la profezia di Isaia. Parla anche dei pastori. Come sacerdote e pastore della Chiesa, devo includere me stesso in questo. La vigna non è solo la gerarchia; siamo tutti noi, tutto il popolo di Dio.

La prima lettura riguarda la vigna che porta frutto. Questo è ciò che Dio ci chiama tutti a fare: portare frutto attraverso la nostra fedeltà. Quando la vigna non porta frutto, o dà uva acerba, Dio chiede:

«Ora, abitanti di Gerusalemme e gente di Giuda, giudicate tra me e la mia vigna. Che cosa potevo fare di più per la mia vigna che io non abbia fatto?»

Poi dice cosa intende fare:

«Toglierò la sua siepe»,

la siepe che la proteggeva. La lascerà essere brucata, abbatterà il suo muro e la lascerà essere calpestata. Questo è ciò che dice che permetterà.

Il salmo lamenta ciò che è accaduto:

«Signore, perché hai abbattuto i suoi muri, così che ogni passante ne coglie i frutti? Il cinghiale della foresta la devasta, e le bestie dei campi se ne nutrono.»

Qui nell'Hill Country, sappiamo quanta devastazione possono causare i cinghiali selvatici, e quanto sia importante proteggersi da essi. Il salmo continua:

«O Signore Dio degli eserciti, fino a quando sarai adirato contro le preghiere del tuo popolo? Li hai nutriti con il pane delle lacrime e hai dato loro lacrime da bere in piena misura. Ci hai resi lo scherno dei nostri vicini, e i nostri nemici ridono tra loro. Hanno bruciato la tua vigna con il fuoco; l'hanno tagliata.»

Questo è un salmo severo sulla devastazione. Chiede: «Signore, perché hai permesso questo?» Cosa ha questo a che fare con la Chiesa? Molte persone direbbero che Dio non permetterebbe mai che questo accadesse alla Sua Chiesa. Ma qui la Scrittura parla chiaramente dell'antico Israele, e il Catechismo ci invita a vedere l'antico Israele come una prefigurazione e un'immagine della Chiesa: Dio che permette che la Sua stessa vigna, che Egli ha piantato, sia devastata.

Questa è un'idea antica, ma penso che si applichi a ciò che stiamo vivendo ora. La Chiesa è il Corpo mistico di Cristo, e sappiamo cosa è accaduto al Corpo fisico di Cristo. Il Corpo mistico è chiamato a seguirLo.

Un messaggio di «Riconquista» del 14 marzo 2024 diceva:

«Datemi tutto il vostro dolore, figli, l'angoscia che avvolge il vostro cuore nel vedere la devastazione della mia vigna.»

Il Signore stesso applica questa immagine di una vigna devastata alla Chiesa di oggi. Non è qualcosa che stiamo inventando; è radicato nella Scrittura e nell'insegnamento e nella storia della Chiesa. In quel passaggio, il Signore ci chiede di darGli il dolore che proviamo nel vedere la devastazione della Chiesa.

Vediamo la causa — l'infedeltà delle autorità e di molti membri — e vediamo cosa succede. Infine, cosa farà Dio dopo la devastazione? Non è il rifiuto finale di Dio. È disciplina e punizione, ma anche purificazione.

Preghiera, Fiducia e Speranza

Il salmo non finisce nella disperazione. Si rivolge alla speranza:

«Porgi l'orecchio, o Pastore d'Israele, che conduci Giuseppe come un gregge. Risveglia la tua potenza, e vieni a salvarci. Ristoraci, o Dio. Fa' risplendere il tuo volto su di noi, affinché siamo salvati.»

Continua:

«Ritorna, o Dio degli eserciti. Guarda dal cielo e vedi. Abbi riguardo per questa vite, il ceppo che la tua destra ha piantato. Allora non ci allontaneremo mai da te. Dacci la vita, e invocheremo il tuo nome.»

Questa è la preghiera di persone che vivono la devastazione, come noi oggi. Non fingono che tutto sia normale o che una vigna abbattuta e calpestata sia semplicemente un nuovo modo di essere vigna. Riconoscono quanto sia devastante e ne riconoscono la causa, ma la loro speranza in Dio non è spezzata.

Anche il Vangelo non finisce nella devastazione, ma con Gesù che cita un altro salmo:

«La pietra che i costruttori hanno rifiutato è diventata la pietra angolare. Questo è stato fatto dal Signore, ed è meraviglioso ai nostri occhi.»

Le autorità, i costruttori, hanno rifiutato questa pietra, ma la pietra è Gesù Cristo, la pietra angolare della Chiesa. Anche se le autorità umane sono infedeli, nessuno può rimuovere la pietra angolare e il fondamento.

Un messaggio del 20 settembre 2024 diceva:

«Figli, voi fate parte del corpo mistico, una parte vivente della mia chiesa, e io sono il vostro capo. Il Papa è il vicario di Cristo, ma è Gesù che è il capo della chiesa. Io sono la pietra angolare, senza la quale tutto crolla.»

Il Vangelo parla anche del regno di Dio: «vi sarà tolto» e dato a un popolo che ne produrrà i frutti. Se alcuni sono indegni, il Signore lo darà ad altri.

In mezzo a questo passaggio severo, c'è anche la grande consolazione del messaggio di san Paolo:

«Non abbiate alcuna ansietà, ma in ogni cosa, con preghiere e suppliche, con rendimento di grazie, fate conoscere le vostre richieste a Dio. Allora la pace di Dio, che supera ogni comprensione, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù.»

Anche in mezzo alla devastazione, san Paolo dice: «Non abbiate alcuna ansietà». Questo non significa fingere che tutto vada bene. Significa portare tutto al Signore e confidare che Egli è più grande della devastazione. Anche se il muro crolla, il Signore può porre una guardia intorno ai nostri cuori.

Abbiamo il grande esempio della nostra Beata Madre alla devastazione della crocifissione di Gesù Cristo. Molti Lo stavano abbandonando, eppure il suo cuore era custodito nel Signore. Ella ci insegna come perseverare nella fiducia e nella speranza in mezzo alla devastazione — non chiudendo gli occhi o fingendo che non sia un problema, ma confidando in Dio.

La Messa e il Rinnovamento della Chiesa

Per riassumere ciò che abbiamo esaminato in queste letture:

  1. C'è il pericolo di contadini e autorità malvagi e infedeli. Questo si applica prima alle autorità nella Chiesa, ma anche a tutti noi.

  2. Dio ha permesso, e permette, la devastazione della Sua vigna. Penso che la stia permettendo oggi, e l'ha profetizzata in anticipo.

  3. La pietra che le autorità possono rifiutare è la pietra angolare eterna e il fondamento della Chiesa. La nostra fiducia e speranza sono basate su Gesù.

In questa Santa Eucaristia, non siamo solo spettatori della passione della Chiesa; la stiamo vivendo noi stessi. Siamo con Gesù nella Sua Passione. Questo è ciò che è la Messa: ci unisce alla Passione e al sacrificio di Gesù.

Portiamo ciò che stiamo vivendo — le terribili prove della Chiesa e il modo in cui ci colpiscono, le nostre famiglie, i nostri amici e il nostro paese — e lo uniamo al pane e al vino che saranno offerti su questo altare tra pochi istanti. Come il Signore ha detto nel messaggio che ho citato oggi: «Datemi tutto il vostro dolore».

Uniamo il nostro sacrificio al Suo per il rinnovamento della Chiesa. Riconosciamo la devastazione, ma confidiamo che Egli stia preparando il suo grande rinnovamento.

Concluderò con questa preghiera del salmo:

«Porgi l'orecchio, o Pastore d'Israele, tu che conduci Giuseppe come un gregge. Risveglia la tua potenza, e vieni a salvarci. Ristoraci, o Dio. Fa' risplendere il tuo volto su di noi, affinché siamo salvati. Risveglia la tua potenza, e vieni a salvarci. Ristoraci, o Dio. Fa' risplendere il tuo volto su di noi, affinché siamo salvati.»

Amen.