Dieu permettrait-Il cela pour Son Église ?

Laissez-moi maintenant chanter pour mon ami, le chant de mon ami concernant sa vigne. Mon ami avait une vigne sur un coteau fertile.

De quoi parle cette prophétie d'Isaïe ? Isaïe dit lui-même : « La vigne du Seigneur des Armées, c'est la maison d'Israël. » Il parle de l'ancien Israël : Dieu l'a choisi, l'a planté et en a pris soin, mais il a donné des raisins sauvages, des raisins aigres.

En quoi cela est-il pertinent pour nous aujourd'hui dans l'Église ? Le Catéchisme indique qu'Israël était une préparation et une figure pour l'Église. Dans un autre paragraphe, le Catéchisme dit : « L'Église est un champ cultivé, le labourage de Dieu. Sur cette terre croît l'antique olivier, dont les saintes racines étaient les prophètes. » Nous y reviendrons. Le Catéchisme dit aussi que cette terre, « comme une vigne choisie, a été plantée par le cultivateur céleste ».

Le Catéchisme applique à l'Église l'image de la vigne que Jésus utilise dans l'Évangile, une image qui vient déjà de l'Ancien Testament. La vigne représente l'Église — c'est-à-dire nous. Dans l'Évangile, Jésus parle de la vigne aux chefs des prêtres à travers une parabole, mais il s'agit aussi de tout le peuple de Dieu : le peuple et ceux qui sont placés à sa tête.

Je pense que ces lectures sont particulièrement importantes pour la situation difficile et confuse dans laquelle se trouve l'Église aujourd'hui. Ce sont des lectures très fortes, et il vaut la peine de prendre le temps de les examiner et de voir quelle lumière elles offrent.

Les Intendants Infidèles et les Messagers

D'abord, nous examinerons l'Évangile, qui parle spécialement des autorités, des intendants. La parabole raconte l'histoire d'un propriétaire qui plante une vigne, l'entoure d'une haie pour la protéger, creuse un pressoir, construit une tour, puis la donne en location et s'en va. Il a fait tout ce travail, et les tenanciers reçoivent ce qui a déjà été préparé. Ce ne sont pas eux qui l'ont plantée ni qui ont déblayé les pierres.

À un moment donné entre la réception de la vigne et les vendanges, ils cessent d'être des intendants fidèles. Ils commencent à agir comme les propriétaires — ou, en réalité, comme des voleurs. La parabole se concentre sur ces intendants infidèles. Jésus demande aux chefs des prêtres ce que fera le propriétaire, et ils disent, avant peut-être de réaliser ce que signifie la parabole : « Il fera périr misérablement ces misérables. » Certains ont vu ces paroles se réaliser dans la terrible destruction de Jérusalem, qui arriverait environ 40 ans plus tard.

Quand vient le temps des vendanges, le propriétaire envoie des serviteurs pour récolter ce qui lui appartient. Les serviteurs sont battus, lapidés et tués, alors il en envoie d'autres, et la même chose leur arrive. Remarquez ce que la parabole reproche aux intendants. Ce n'est pas qu'ils n'ont rien produit ; c'est qu'ils n'ont pas reçu les messagers que le propriétaire continuait d'envoyer. Ils ne les ont pas simplement rejetés — ils les ont persécutés, battus et tués.

C'est un passage clé, spécialement si nous réalisons qu'il a un sens non seulement pour cette époque, mais aussi pour l'Église aujourd'hui. Dieu n'a jamais cessé d'envoyer des messagers à Son Église. Nous y sommes revenus de nombreuses fois parce que je pense que c'est un point clé pour l'Église aujourd'hui, et le Seigneur demande à notre petite mission de s'y concentrer.

Dieu n'a pas répondu aux mauvais intendants en abandonnant la vigne. Il a répondu en lui envoyant quelqu'un : Ses prophètes. Comme le dit le Catéchisme, Il a envoyé Ses prophètes à l'ancien Israël, et Dieu continue d'envoyer des prophètes à l'Église.

Exemples de Voix Prophétiques

Il y a un exemple célèbre, celui de sainte Catherine de Sienne. Au XIVe siècle, elle n'était ni évêque ni théologienne. C'était une jeune femme avec très peu d'éducation, et pourtant le Seigneur l'a suscitée comme voix prophétique pour l'Église.

À cette époque, le Pape était à Avignon, en France, plutôt qu'à Rome, depuis près de 70 ans. Cette période fut appelée la Captivité babylonienne de l'Église parce qu'elle dura à peu près aussi longtemps que la captivité des Israélites à Babylone. L'Église a souvent regardé les Écritures et l'histoire de l'ancien Israël pour comprendre sa propre histoire.

Sainte Catherine écrivit au Pape puis alla le voir elle-même. Elle l'appela par le nom affectueux de « Babo », signifiant « Papa », mais lui dit clairement qu'il ne devait pas agir comme un enfant craintif ; il devait agir de manière virile. Il revint finalement à Rome en 1377. C'est un exemple de Dieu envoyant un messager aux autorités. Le message n'était pas confortable, mais le Pape finit par le recevoir. Sainte Catherine de Sienne est maintenant docteur de l'Église.

Il y a beaucoup d'autres exemples : sainte Brigitte de Suède, qui réprimanda les papes dans ses révélations ; sainte Hildegarde, qui fit des tournées de prédication pour corriger le clergé ; saint Bernard de Clairvaux, qui écrivit au Pape sur la corruption dans sa propre cour ; et saint Pierre Damien, qui écrivit au Pape sur la corruption, particulièrement la sodomie parmi le clergé.

Au-dessus de tous ces grands saints, il y a l'exemple de notre Bienheureuse Mère, que le Seigneur a envoyée de nombreuses fois, spécialement à notre époque, comme Sa messagère.

Ces messagers ne sont souvent pas populaires auprès des autorités, spécialement quand ils avertissent, corrigent ou dénoncent. Les pasteurs de l'Église devraient discerner avec prudence — car il y a aussi de faux prophètes — mais ils devraient discerner avec un vrai esprit de foi les messagers que Dieu semble envoyer.

La question que cet Évangile soulève pour nous tous est : Quelle est notre réaction aux messagers que Dieu envoie ? Beaucoup de catholiques semblent oublier que Dieu envoie des messagers. Dieu peut agir non seulement à travers la structure hiérarchique normale de l'Église — le Pape, les évêques, les prêtres, les diacres, les paroisses et les écoles catholiques. Tout cela est important, mais ce n'est pas la seule façon dont Dieu peut agir. Depuis des milliers d'années, nous avons vu des exemples de Dieu envoyant des messagers, et Il continue d'en envoyer.

Aujourd'hui c'est la fête de saint François d'Assise. Le Seigneur lui dit : « François, répare mon Église, car elle tombe en ruine. » Saint François pensait que Dieu parlait de l'église locale qui tombait en ruine. Plus tard, il réalisa que Dieu voulait dire toute la structure de l'Église. Demain nous avons sainte Faustine, une autre grande messagère qui est proche de notre temps.

Cet Évangile n'est pas seulement pour les autorités dans l'Église ; il est pour nous tous. Comment est-ce que je reçois les messagers que Dieu envoie ? Il est facile de recevoir les messagers qu'Il a envoyés il y a des siècles. Mais comment est-ce que je reçois les messagers qu'Il envoie aujourd'hui ?

Le Fils et le Danger de l'Autorité

Après avoir envoyé tous ces messagers, le propriétaire envoie finalement son fils, disant : « Ils respecteront mon fils. » Mais ils ne le respectent pas. Ils disent : « Voici l'héritier. Venez, tuons-le et prenons son héritage », et ils le jettent hors de la vigne et le tuent.

Cela arrive quelques jours seulement avant que Jésus Christ ne soit jeté hors de Jérusalem et exécuté en dehors de la ville, à l'instigation des chefs des prêtres et des anciens.

La vigne dans cette parabole représente l'ancien Israël, mais encore plus, l'Église. Nous devons reconnaître le danger qui vient avec la responsabilité. Au lieu de l'utiliser comme des serviteurs et intendants fidèles et humbles, nous pouvons devenir des propriétaires. Cela arrive tout le temps, dans l'Église et dans le gouvernement. Dès que quelqu'un a un peu de pouvoir, il peut y avoir une tentation d'en profiter.

Je me souviens de la communauté religieuse à laquelle j'appartenais. Dans une maison, nous avions environ 150 frères et prêtres. On pouvait voir la tentation même là. Un frère pouvait avoir une petite responsabilité, peut-être être en charge des voitures, de la bibliothèque, ou des cassettes que nous utilisions pour écouter des conférences. Certains faisaient cela humblement ; d'autres agissaient comme si être en charge leur donnait un levier.

C'est un danger dans l'Église, et plus quelqu'un a de pouvoir et d'autorité, plus cela devient dangereux. Cet Évangile parle beaucoup d'un danger dans l'Église aujourd'hui : agir par égoïsme, orgueil et ambition.

Il est intéressant que certains évêques et cardinaux semblaient avoir une foi très forte et orthodoxe sous saint Jean-Paul et le Pape Benoît, mais quand François arriva, leur foi sembla devenir très changeante. Grâce soit rendue à Dieu, il y a beaucoup de pasteurs bons et généreux dans l'Église qui travaillent dur et servent vraiment le peuple de Dieu. Mais si le mal est au sommet de la structure d'autorité terrestre de l'Église — Dieu, bien sûr, est l'autorité ultime — alors ce poison peut commencer à se répandre dans l'Église à cause de l'obéissance. Nous pouvons obéir à quelqu'un qui agit non avec les grâces et intentions appropriées, mais avec des intentions mauvaises.

Un message de « Reconquête » du 22 février 2024 parlait de membres de la hiérarchie qui, au lieu d'être les collaborateurs les plus proches du Seigneur et les instruments les plus dociles et fidèles, étaient devenus « un très grand obstacle », et « des âmes de voleurs, volant à mes enfants ce qui leur appartient en tant qu'héritiers », incluant la grâce, la direction, la lumière et le pardon. Ceux qui devraient être des serviteurs fidèles sont devenus un obstacle, comme les intendants dans l'Évangile.

La Dévastation de la Vigne

Que se passe-t-il quand les intendants et les autorités agissent ainsi ? Retournons à la première lecture, la prophétie d'Isaïe. Elle parle aussi des bergers. En tant que prêtre et berger de l'Église, je dois m'inclure dans cela. La vigne n'est pas seulement la hiérarchie ; c'est nous tous, tout le peuple de Dieu.

La première lecture parle de la vigne portant du fruit. C'est ce que Dieu nous appelle tous à faire : porter du fruit par notre fidélité. Quand la vigne ne porte pas de fruit, ou donne des raisins aigres, Dieu demande :

« Maintenant, habitants de Jérusalem et gens de Juda, jugez entre moi et ma vigne. Que pouvais-je faire de plus pour ma vigne que je n'aie pas fait ? »

Puis Il dit ce qu'Il a l'intention de faire :

« J'enlèverai sa haie, »

la haie qui la protégeait. Il la laissera être broutée, abattra son mur, et la laissera être piétinée. C'est ce qu'Il dit qu'Il permettra.

Le psaume se lamente sur ce qui s'est passé :

« Seigneur, pourquoi as-tu abattu ses murs, de sorte que tout passant en cueille les fruits ? Le sanglier de la forêt la dévaste, et les bêtes des champs s'en nourrissent. »

Ici dans le Hill Country, nous savons combien de dévastation les sangliers sauvages peuvent causer, et combien il est important de s'en protéger. Le psaume continue :

« Ô Seigneur Dieu des armées, jusqu'à quand seras-tu irrité contre les prières de ton peuple ? Tu les as nourris du pain des larmes et leur as donné des larmes à boire en pleine mesure. Tu as fait de nous l'objet de mépris de nos voisins, et nos ennemis rient entre eux. Ils ont brûlé ta vigne avec le feu ; ils l'ont coupée. »

C'est un psaume sévère sur la dévastation. Il demande : « Seigneur, pourquoi as-tu permis cela ? » Qu'est-ce que cela a à voir avec l'Église ? Beaucoup de gens diraient que Dieu ne permettrait jamais que cela arrive à Son Église. Mais ici l'Écriture parle clairement de l'ancien Israël, et le Catéchisme nous invite à voir l'ancien Israël comme une préfiguration et une image de l'Église : Dieu permettant que Sa propre vigne, qu'Il a plantée, soit dévastée.

C'est une idée ancienne, mais je pense qu'elle s'applique à ce que nous vivons maintenant. L'Église est le Corps mystique du Christ, et nous savons ce qui est arrivé au Corps physique du Christ. Le Corps mystique est appelé à Le suivre.

Un message de « Reconquête » du 14 mars 2024 disait :

« Donnez-moi toute votre douleur, enfants, l'angoisse qui enveloppe votre cœur en voyant la dévastation de ma vigne. »

Le Seigneur Lui-même applique cette image d'une vigne dévastée à l'Église aujourd'hui. Ce n'est pas quelque chose que nous inventons ; c'est enraciné dans l'Écriture et l'enseignement et l'histoire de l'Église. Dans ce passage, le Seigneur nous demande de Lui donner la douleur que nous éprouvons en voyant la dévastation de l'Église.

Nous voyons la cause — l'infidélité des autorités et de beaucoup de membres — et nous voyons ce qui arrive. Finalement, que va faire Dieu après la dévastation ? Ce n'est pas le rejet final de Dieu. C'est la discipline et la punition, mais aussi la purification.

Prière, Confiance et Espérance

Le psaume ne se termine pas dans le désespoir. Il se tourne vers l'espérance :

« Prête l'oreille, ô Berger d'Israël, qui conduis Joseph comme un troupeau. Réveille ta puissance, et viens nous sauver. Restaure-nous, ô Dieu. Fais briller ta face sur nous, afin que nous soyons sauvés. »

Il continue :

« Reviens, ô Dieu des armées. Regarde du ciel et vois. Aie égard à cette vigne, le cep que ta main droite a planté. Alors nous ne nous détournerons jamais de toi. Donne-nous la vie, et nous invoquerons ton nom. »

C'est la prière de gens qui vivent la dévastation, comme nous aujourd'hui. Ils ne prétendent pas que tout est normal ou qu'une vigne abattue et piétinée est simplement une nouvelle façon d'être une vigne. Ils reconnaissent combien c'est dévastateur et en reconnaissent la cause, mais leur espérance en Dieu n'est pas brisée.

L'Évangile se termine aussi non dans la dévastation, mais avec Jésus citant un autre psaume :

« La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la pierre angulaire. C'est l'œuvre du Seigneur, et c'est merveilleux à nos yeux. »

Les autorités, les bâtisseurs, ont rejeté cette pierre, mais la pierre est Jésus Christ, la pierre angulaire de l'Église. Même si les autorités humaines sont infidèles, personne ne peut enlever la pierre angulaire et le fondement.

Un message du 20 septembre 2024 disait :

« Enfants, vous faites partie du corps mystique, une partie vivante de mon église, et je suis votre tête. Le Pape est le vicaire du Christ, mais c'est Jésus qui est la tête de l'église. Je suis la pierre angulaire, sans laquelle tout s'écroule. »

L'Évangile parle aussi du royaume de Dieu : il « vous sera enlevé » et donné à un peuple qui en produira les fruits. Si certains sont indignes, le Seigneur le donnera à d'autres.

Au milieu de ce passage sévère, il y a aussi la grande consolation du message de saint Paul :

« N'ayez aucune anxiété, mais en toute chose, par la prière et la supplication, avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu. Alors la paix de Dieu, qui surpasse toute compréhension, gardera vos cœurs et vos esprits en Jésus Christ. »

Même au milieu de la dévastation, saint Paul dit : « N'ayez aucune anxiété. » Cela ne signifie pas prétendre que tout va bien. Cela signifie tout apporter au Seigneur et faire confiance qu'Il est plus grand que la dévastation. Même si le mur tombe, le Seigneur peut poster une garde autour de nos cœurs.

Nous avons le grand exemple de notre Bienheureuse Mère lors de la dévastation de la crucifixion de Jésus Christ. Beaucoup L'abandonnaient, pourtant son cœur était gardé dans le Seigneur. Elle nous enseigne comment persévérer dans la confiance et l'espérance au milieu de la dévastation — non en fermant les yeux ou en prétendant que ce n'est pas un problème, mais en faisant confiance à Dieu.

La Messe et le Renouvellement de l'Église

Pour résumer ce que nous avons examiné dans ces lectures :

1.        Il y a un danger de intendants et autorités méchants et infidèles. Cela s'applique d'abord aux autorités dans l'Église, mais aussi à nous tous.

2.        Dieu a permis, et permet, la dévastation de Sa vigne. Je pense qu'Il la permet aujourd'hui, et Il l'a prophétisée à l'avance.

3.        La pierre que les autorités peuvent rejeter est la pierre angulaire éternelle et le fondement de l'Église. Notre confiance et notre espérance sont basées sur Jésus.

Dans cette Sainte Eucharistie, nous ne sommes pas seulement des spectateurs de la passion de l'Église ; nous la vivons nous-mêmes. Nous sommes avec Jésus dans Sa Passion. C'est ce qu'est la Messe : elle nous unit à la Passion et au sacrifice de Jésus.

Nous apportons ce que nous vivons — les terribles épreuves de l'Église et la façon dont elles nous affectent, nos familles, nos amis et notre pays — et l'unissons au pain et au vin qui seront offerts sur cet autel dans quelques instants. Comme le Seigneur l'a dit dans le message que j'ai cité aujourd'hui : « Donnez-moi toute votre douleur. »

Nous unissons notre sacrifice au Sien pour le renouvellement de l'Église. Nous reconnaissons la dévastation, mais nous faisons confiance qu'Il prépare son grand renouvellement.

Je terminerai avec cette prière du psaume :

« Prête l'oreille, ô Berger d'Israël, toi qui conduis Joseph comme un troupeau. Réveille ta puissance, et viens nous sauver. Restaure-nous, ô Dieu. Fais briller ta face sur nous, afin que nous soyons sauvés. Réveille ta puissance, et viens nous sauver. Restaure-nous, ô Dieu. Fais briller ta face sur nous, afin que nous soyons sauvés. »

Amen.