DIE WAHRHEIT ÜBER BERNARDIN UND «AGNES»

Als Papst Franziskus 2025 starb, hatten ihn laut einer Umfrage des Pew Research Centers über 75 % der US-amerikanischen Katholiken positiv bewertet und ihm während seines gesamten Pontifikates durchweg gute Noten gegeben. Im Juni 2026 äußerten sich 78 % der Gläubigen in den USA ebenfalls sehr positiv über Papst Leo. Mein abgrundtiefer Widerwille gegen Franziskus und Leo gründet indessen darauf, was beide taten – und was sie unterließen; das meiste davon wird sowohl von den Mainstream-Medien als auch von katholischen Nachrichtenorganen vertuscht.

Wer die investigativen Berichte des französischen Journalisten Martin Boudot mit dem Titel Missbrauch in der Kirche: Kodex des Schweigens gesehen hat, weiß, dass Franziskus – seinerzeit Erzbischof von Buenos Aires – zahllose Fälle von sexuellem Missbrauch vertuscht hat, obwohl er wider besseres Wissen behauptete, «nie in meiner Diözese vorgekommen» zu sein. Man bedenke: eine Diözese mit mehr als 2,7 Millionen Katholiken – und nicht ein einziger Missbrauchsfall! Ich schätze, dass weniger als ein Prozent der Katholiken weltweit von Franziskus’ Vertuschungen erfahren haben; noch weniger haben gehört oder gelesen, dass mehr als eine Quelle ihn beschuldigt, Jesuiten-Novizen in Argentinien missbraucht zu haben. Hilft Ihnen dies vielleicht ein wenig zu verstehen, warum mich die positiven Bewertungen Franziskus’ durch 75 % der US-Katholiken so empören?

Die außerordentlich hohe Zustimmungsrate, die Papst Leo erfährt, rührt nicht zuletzt von Papa Leos Peru her – einem einstündigen Sondersendung der Nachrichtenabteilung des «Eternal Word Television Network» (EWTN), die das genaue Gegenteil von Boudots Dokumentation über «Franziskus’ Argentinien» ist. María Montserrat Alvarado, seinerzeit Präsidentin und COO von EWTN News, wurde für ihre Mitwirkung an dieser Produktion zur neuen Präfektin des vatikanischen Dikasteriums für die Kommunikation ernannt. Ähnlich wie viele einseitige Berichte von EWTN wird in dieser Produktion auffälligerweise mit keinem Wort auf Leos miserable Bilanz bei der Aufklärung sexuellen Missbrauchs innerhalb des Augustiner-Ordens oder der Diözese Chiclayo eingegangen.

Da Leo in Chicago geboren wurde, stand er zeitlebens stark unter dem Einfluss Kardinal Joseph Bernards. Kein anderer amerikanischer Prälat demonstriert so deutlich, wie leichtgläubig amerikanische Katholiken in ihrer Beurteilung eines Kirchenführers getäuscht werden können wie Bernardin. Die meisten Katholiken in den USA, die jemals von Bernardin und den Missbrauchsvorwürfen des ehemaligen Seminaristen Stephen Cook gehört hatten, wurden davon überzeugt, dass Cook seine Anschuldigungen vor seinem Tod widerrufen habe. Allerdings wurde der Bericht, dass Cook im Rahmen eines außergerichtlichen Vergleichs von Bernardin mit 3 Millionen Dollar Schweigegeld bezahlt bekommen hatte, von anderen Missbrauchsopfern, die Cook persönlich kannten, sowie von Opferschutzorganisationen wie dem verstorbenen Richard Sipe bestätigt. Warum sonst sollte man einem Opfer Millionen zahlen, wenn die Anschuldigungen frei erfunden wären?

Weder EWTN noch dessen Tochterkanzlei, die «Catholic News Agency», noch andere katholische Medienkanäle und Internetportale wollen Katholiken durch die Veröffentlichung von Berichten wie dem folgenden Zeugnis eines Bernards-Opfers «skandalisieren» und damit ihre Zuschauer und Leserschaft – sprich: ihre Einnahmen – verlieren:

Im Herbst 1957 wurde ich in einen Kellerraum der St. Mary’s-Kirchengemeinde in Greenville, South Carolina, gebracht. Ich war elf Jahre alt und kurz zuvor gefirmt worden. Dort befanden sich mehrere Personen, darunter ein Deutscher, der den Anschein erweckte, die Gruppe zu leiten. Ein weißhaariger Mann jedoch fungierte als zelebrierender Priester und versuchte, in mich einzudringen; es gelang mir, mich ihm zu widersetzen. Ich erkannte den Weißhaarigen als Bischof Russell und sagte zu ihm, er habe mich gefirmt und solle so etwas nicht tun. Ich sagte: «Sie sind der Bischof und müssten gut sein.»

Man sagte mir, mein Vater sei böse und meine Mutter sei böse, also sei ich böse. Ich entgegnete, dass Gott mich geschaffen habe und Gott gut sei, also sei auch ich gut. Das machte sie wütend.

Von Bernhardin war mir bis dahin nicht aufgefallen, dass er anwesend war; doch nun nahm er mich auf den Schoß, sagte, ich sei ein gutes Mädchen und Gott sei zufrieden mit mir. Er blickte mich warm an, umarmte mich, und ich begann zu weinen und mich zu entspannen. Dann vergewaltigte er mich und flüsterte mir dabei zu, er bringe jetzt den Teufel in mich hinein. Auf die Vergewaltigung folgte ein pervertierter Umgang mit einer Hostie: Er legte sie auf sein Glied und forderte von mir, sie in den Mund zu nehmen. Als ich mich weigerte und den Mund verschlossen hielt, hielt mir jemand die Nase zu, sodass ich den Mund öffnen musste, um Luft zu bekommen. Ich spuckte es nicht aus, weil ich fürchtete, es könnte sich um eine konsekrierte Hostie handeln. Bernardin sagte, dass mein Einnehmen derselben der Beweis dafür sei, dass der Teufel die Gewalt über mich habe.

Ich kannte den Pater Bernardin, weil er Bischof Russell häufig begleitete, der unsere Gemeinde regelmäßig besuchte. Kurze Zeit nach diesen Ereignissen wurde Bischof Russell nach Richmond versetzt. Meine Familie zog 1961 aus dem Staat weg.

Von Bernards Aufstieg in der Hierarchie wusste ich nichts. Anfang 1983 zog ich aus dem Land fort; erst Jahre später, als ich in die USA zurückkehrte, erfuhr ich, dass aus dem mir bekannten Pater Bernardin ein Kardinal geworden war.

Anfang der 1990er Jahre berichtete ich Malachi Martin, den mir als einen vertrauenswürdigen Übermittler von Informationen an den Vatikan empfohlen worden war, von dem, was Bernardin mir angetan hatte. Martin schrieb einen Roman; die Ereignisse darin sind dramatisiert und auf ein anderes Datum verlegt, doch das Grundmotiv des rituellen Missbrauchs ist ebenso enthalten wie die Realität der Gegenwart Gottes in dem missbrauchten Kind. Martin sagte mir, der Papst wolle wissen, was meine spirituelle Erfahrung als Kind gewesen sei. Ich erzählte ihm, ich habe den Eindruck gehabt, dass die Worte «Ich bin von Gott und bin gut» aus Gott selbst in mir gekommen seien. Diese Einzelheit nahm er in seinen Roman auf. Mehrere weitere Details der «Agnes»-Geschichte lassen mich zu dem Schluss kommen, dass er nicht über einen anderen, sondern über mich schreibt. Viele möchten glauben, die Ereignisse hätten sich kurz vor dem Konzil zugetragen, doch dem ist nicht so. Zwar zweifle ich nicht daran, dass Ähnliches später einem anderen Kind widerfahren sein könnte, doch diese Details erhält man nur, wenn man mit mir selbst gesprochen hat.

Ganz ähnlich wie bei Lisa Roers eingestand Priester Dennis Hanneman, er habe sie und ein anderes Mädchen im Erzbistum Omaha im Alter von etwa zehn Jahren satanisch missbraucht, so berichtete auch «Agnes» über den Missbrauch bei kirchlichen Autoritäten – doch ihre Aussagen landeten in einem Geheimarchiv der Erzdiözese Chicago unter Verschluss. Dokumente aus den Jahren 1993 bis 1995 enthalten explizite Anschuldigungen gegen Bernardin und belegen, dass er sowohl Minderjährige als auch erwachsene Männer sexuell missbraucht hatte. Wie Church Militant im Jahr 2019 berichtete, fand sich in den Geheimarchiven ein Brief aus Juni 1993, in dem «Agnes» schrieb: «Ich wurde von dem damaligen Pater Bernardin im Rahmen eines satanischen Rituals vergewaltigt. Er begleitete Bischof Russell, der die Messe zelebrierte … Russell war Bernards Mentor, und ich wage mir nicht auszumalen, wie viele weitere [Täter] Bernardin in der Kirche und in seiner Bruderschaft protegiert haben mag.» Die ehemalige Generalstaatsanwältin Lisa Madigan enthüllte, dass Kardinal Blase Cupich und die Bischöfe Illinois’ mindestens 500 beschuldigte Geistliche unter Verschluss hielten, obwohl ihnen Anschuldigungen gegen 690 Kleriker betrafen – öffentlich genannt wurden jedoch lediglich 185. Zu den nicht genannten Tätern gehörte auch Joseph Kardinal Bernardin.

Man kann sich nur ausmalen, in welche Dimensionen – vielleicht sogar Milliarden – sich die Zahlungen an Missbrauchsopfer summiert hätten, wenn Bundesstaaten wie Illinois oder Nebraska das «Recht auf Wiedergutmachung» für juristisch verjährte sexuellen Missbrauchsfälle einführen würden – so wie dies bereits in New York, New Jersey, Maryland und Kalifornien geschehen ist.

Bernardin soll neben der 1957 erfolgten Missbrauchshandlung mit Bischof Russell an «Agnes» auch einer Strafanzeige zufolge aus dem Jahr 2023 beschuldigt werden, sich 1977 zusammen mit Theodore McCarrick an der Missbrauchshandlung an James Grein in einem Haus nahe dem Genfersee beteiligt zu haben. Als Ermittler und Advokat für Missbrauchsopfer neige ich bei der Bewertung von Anschuldigungen stärker dazu, ihnen Glauben zu schenken, wenn sie von unterschiedlichen Opfern und Zeugen wie «Agnes», Cook und Grein unterstützt werden, die unterschiedliche Male und an verschiedenen Orten von Bernards Missbrauch bzw. homosexuellen Verfehlungen berichten.

Ein solch nachgewiesener Missbrauchspattern zog sich auch durch meine Mitwirkung bei der Verurteilung eines katholischen Militärgeistlichen, der zu zwölf Jahren Haft verurteilt wurde, weil er das Kind einer Marine-Familie in Sizilien missbraucht hatte – später auch das einer Marineinfanterie-Familie in Beaufort, South Carolina. Der Kaplan, Pater Robert Hrdlicka, gestand 1993 sechs Vergehen der unzüchtigen Handlung und eines der unzüchtigen Freiheit mit einem Minderjährigen. Vier Brüder aus Lincoln, Nebraska warfen Hrdlicka vor, sie missbraucht zu haben, noch bevor er Marinekaplan wurde. Überliefert ist, dass die Brüder 2 Millionen Dollar von der Diözese Lincoln verlangten, um Stillschweigen über den mutmaßlichen Missbrauch durch Hrdlicka zu wahren.

Mein verstorbener Freund Richard Sipe und ich bedauern zutiefst, dass die Vertraulichkeit zwar erlaubt, uns Einblicke in das predatorische Verhalten von Klerikern wie McCarrick, Bernardin und anderen zu verschaffen, uns jedoch meist daran hindert, die Identitäten der Opfer preiszugeben. Während Cook an AIDS starb wie so viele Bischöfe und Priester, hatte «Agnes» Glück – ganz ähnlich wie Lisa Roers (deren Missbrauch bis heute von Papst Leo und der Erzdiözese Omaha vertuscht wird) – und konnte heiraten und eine Familie gründen. Leider nimmt das Schicksal vieler Missbrauchsopfer einen anderen Verlauf: Sie heiraten nie, werden drogen- und alkoholsüchtig oder begehen gar Suizid.

Bernardin und Russell sind nicht die einzigen Kleriker, die beschuldigt werden, als «Missbrauchsgespann» zusammengearbeitet zu haben. Shawn Senuta wirft den Bischöfen Joseph Maguire und Christopher Weldon vor, ihn im Alter von vier oder fünf Jahren missbraucht zu haben, während er im «Brightside»-Institut in Springfield, Massachusetts, untergebracht war – einer Resozialisierungsanstalt der örtlichen Diözese. Senuta verklagt die Diözese derzeit auf Schmerzensgeld in Höhe von 10 Millionen Dollar.

Was soll man nur über verstorbene Kleriker wie Franziskus/Bergoglio, McCarrick, Bernardin, Russell, Maguire und Weldon denken – oder über Prälaten wie Leo/Prevost, Fernández, Cupich, McElroy, Knestout, Lori und andere, die nach meinem Dafürhalten, gestützt auf Informationen aus mehreren vertraulichen Quellen, als «groomed», narzisstisch, homosexuell und bigott zu entlarven sind? Meiner Überzeugung nach unterscheiden sich diese Mittäter bestenfalls in Nuancen von den promiskuitiven und rabiaten Bischöfen, die in diesem Brief vom 28. Juli 2016 meines verstorbenen Freundes Richard Sipe angeprangert werden. Sipes erstaunliches Leben wurde in diesem Video porträtiert, das ich Ihnen wärmstens ans Herz legen möchte: «Sex, Lügen und das Priestertum: Wahrheit und Enthüllungen».

«Der springende Punkt» ist doch dieser: Die Kirche braucht kein Synodales Gremium und sollte keine treuen Katholiken exkommunizieren, die in Tradition verwurzelt sind und die Ernennung oder Beförderung homosexueller Kleriker wie des Freiburger Bischofs Christian Würtz und so vieler anderer ablehnen. Was die Kirche stattdessen braucht, ist ein wirklich katholischer Papst und ein enthaltsames, keusches sowie treues Klerus – frei von Homosexualität und Heuchelei.»