Rom beginnt an diesem Mittwoch, eine Bilanz der vergangenen zehn Jahre Amoris laetitia zu ziehen. Vom 7. bis 14. Oktober werden rund 250 Bischöfe, darunter Vorsitzende von Bischofskonferenzen sowie Verantwortliche der katholischen Ostkirchen an einem von Leo XIV. einberufenen Treffen teilnehmen. Zusammen mit Familien und Experten sollen sie die Anwendung des Apostolischen Schreibens von Franziskus sowie die aktuellen Herausforderungen der Ehe- und Familienpastoral erörtern.

Die Zusammenkunft findet ein Jahrzehnt nach einem der umstrittensten Dokumente des vorherigen Pontifikats statt. Amoris laetitia, das im April 2016 nach den beiden Familiensynoden von 2014 und 2015 veröffentlicht wurde, leitete einen umfangreichen Prozess der Umsetzung in den Ortskirchen ein, insbesondere im Hinblick auf die Begleitung von wiederverheirateten Geschiedenen und anderen sogenannten «irregulären» Situationen.

Zehn Jahre später möchte Rom wissen, was sich während dieses Prozesses ereignet hat.

Das Treffen wurde von der Römischen Kurie als vorrangig pastoral ausgerichtet präsentiert. Eine Überarbeitung des Apostolischen Schreibens oder die Erarbeitung eines neuen lehramtlichen Dokuments, das es ersetzt, ist nicht vorgesehen. Die Teilnehmer sollen Erfahrungen austauschen, Schwierigkeiten benennen und mögliche Wege für die kommenden Jahre aufzeigen.

Doch das Jubiläum rückt zugleich einige Fragen wieder in den Vordergrund, die Amoris laetitia praktisch seit seiner Veröffentlichung begleiten und nie eine formelle Klärung erfahren haben.

Worüber in dieser Woche diskutiert wird

Die Arbeiten finden im Audienzsaal Paul VI statt und sind um fünf große Themenbereiche organisiert: die Realität und Herausforderungen der heutigen Familien, die matrimoniale Berufung der Jugendlichen, die ersten Ehejahre, die Begleitung in schwierigen Situationen sowie die christliche Familie als Subjekt der Sendung der Kirche.

Die Methodik wird ebenfalls einen ausgeprägt synodalen Charakter tragen. Die Teilnehmer arbeiten nach der sogenannten «Gesprächsführung im Geist», in der sich Vorträge, Zuhören und Momente der Stille abwechseln. Die Gruppen sollen Übereinstimmungen, Unterschiede, Spannungen, offene Fragen und mögliche künftige Schritte benennen.

Am Ende der fünf thematischen Tage wird ein Synthesebericht erstellt, der in der Versammlung diskutiert, Leo XIV. übergeben und anschließend veröffentlicht wird.

Die Tagung endet am 14. Oktober nach einer Woche, die vor allem darauf ausgerichtet ist, zuzuhören, was sich in den Ortskirchen während der vergangenen zehn Jahre seit der Veröffentlichung von Amoris laetitia ereignet hat.

Von Familiaris consortio zu Amoris laetitia

Ein Schlüssel zum Verständnis dessen, was hinter diesem Jubiläum steht, liegt im Verhältnis zwischen Amoris laetitia und der früheren Lehre von Papst Johannes Paul II.

1981 hatte Familiaris consortio ausdrücklich die Situation von Geschiedenen behandelt, die eine neue Ehe eingingen, während eine gültige Ehebindung bestand.

Johannes Paul II. bekräftigte damals «die Praxis, Geschiedene, die erneut heiraten, nicht zur Eucharistie zuzulassen», da ihr Zustand und ihre Lebenssituation «objektiv der Liebe zwischen Christus und der Kirche widersprechen, wie sie in der Eucharistie bezeichnet und aktualisiert wird».

Falls schwerwiegende Gründe – etwa die Erziehung der Kinder – eine weitere Lebensgemeinschaft nahelegten, verband Familiaris consortio die Rückkehr zu den Sakramenten mit dem Versprechen, «in voller Enthaltsamkeit» zu leben und auf die ehelichen Akte zu verzichten.

Amoris laetitia bewahrte die Lehre von der Unauflöslichkeit der Ehe, legte jedoch einen stärkeren Akzent auf die Unterscheidung jeder einzelnen Situation und auf Faktoren, die die subjektive Verantwortung mindern können.

In Nummer 305 heißt es, dass eine Person aufgrund «von Bedingungen oder mildernden Umständen» «in einer objektiven Situation der Sünde» sein könne, ohne vollumfänglich schuldig zu sein. Und die bekannte Anmerkung 351 fügte hinzu, dass die von der Kirche angebotene Hilfe «in bestimmten Fällen» auch die Sakramente umfassen könne, mit ausdrücklichen Verweisen auf die Beichte und die Eucharistie.

An dieser Stelle präzisierte das Apostolische Schreiben nicht, welche Fälle gemeint waren, noch wiederholte es die von Familiaris consortio aufgestellte Bedingung der Enthaltsamkeit.

Aus dieser Differenz erwuchs einer der Hauptstreitpunkte, die die Rezeption des Dokuments begleiteten.

Die fünf dubia, die Franziskus nicht beantwortete

Am 19. September 2016, nur fünf Monate nach der Veröffentlichung von Amoris laetitia, übermittelten die Kardinäle Walter Brandmüller, Raymond Leo Burke, Carlo Caffarra und Joachim Meisner Franziskus fünf dubia, also Fragen, die eine klare ja-oder-nein-Antwort erfordern sollten.

Die erste Frage zielte direkt auf den umstrittensten Punkt.

Die Kardinäle fragten, ob es nach Amoris laetitia 300–305 möglich sei, einem Menschen, der durch eine gültige Ehe gebunden ist und in einer more uxorio-Beziehung – also in einer eheähnlichen Gemeinschaft – mit einer anderen Person lebt, ohne die von Familiaris consortio 84 vorgesehenen Bedingungen zu erfüllen, die sakramentale Lossprechung zu gewähren und ihn zur Eucharistie zuzulassen.

Die weiteren vier Fragen weiteten das Problem aus. Bezugnehmend auf Veritatis splendor fragten sie, ob die Lehre über die Existenz absoluter moralischer Normen, über die «in sich schlechten» Handlungen, über die objektive Situation der schweren Sünde, über die Rolle der Umstände und über die Grenzen des Gewissens gegenüber den moralischen Normen weiterhin Gültigkeit besitze.

Franziskus antwortete nicht formell auf die Fragen. Die vier Kardinäle veröffentlichten sie im November 2016 in der Öffentlichkeit. Caffarra und Meisner starben im folgenden Jahr, ohne eine Antwort erhalten zu haben.

Zehn Jahre unterschiedlicher Anwendungen

Das Fehlen einer formellen Antwort bremste die Umsetzung von Amoris laetitia nicht.

In den folgenden Jahren entwickelten verschiedene Bischofskonferenzen und Diözesen pastorale Leitlinien, um Kapitel VIII des Apostolischen Schreibens zu interpretieren. Die Frage der wiederverheirateten Geschiedenen nahm einen zentralen Platz in der Debatte ein, gerade weil die Kriterien nirgends einheitlich angewendet wurden.

Eines der bedeutendsten Ereignisse war die Richtlinie der Bischöfe der Pastoralregion Buenos Aires. Das argentinische Dokument vertrat die Auffassung, dass in Fällen, in denen ein enthaltsames Leben nicht möglich sei und bestimmte Umstände vorlägen, ein Weg der Unterscheidung eröffnet werden könne, der gegebenenfalls auch den Zugang zu den Sakramenten einschließe.

Franziskus unterstützte diese Interpretation in einem Brief vom September 2016 und bestätigte, dass der Text «den Sinn von Kapitel VIII vollumfänglich erkläre» und «keine anderen Interpretationen» zulasse. Beide Dokumente wurden später in den Acta Apostolicae Sedis veröffentlicht, begleitet von einem Reskript, das sie als authentisches Lehramt qualifizierte.

Diese Entwicklung brachte ein wichtiges Element zur Interpretation der Absicht Franziskus’ ein, doch sie lieferte keine formelle Antwort auf die fünf dubia und beseitigte auch nicht die Unterschiede in der pastoralen Anwendung zwischen den verschiedenen Ortskirchen.

Genau diese zehn Jahre an Erfahrungen gilt es nun in Rom zu prüfen.

Leo XIV. stellt Amoris laetitia neben Familiaris consortio

In seiner Botschaft vom 19. März dieses Jahres anlässlich der Jubiläen von Familiaris consortio und Amoris laetitia erinnerte Leo XIV. gemeinsam an beide Apostolischen Schreiben und betonte, dass beide die doctrinale und pastorale Verpflichtung der Kirche im Dienst an Jugendlichen, Eheleuten und Familien vorangetrieben hätten.

Der Papst wollte damit das Oktober-Treffen in einen weiteren pastoralen Weg der Familienseelsorge einbetten, statt es ausschließlich als Gedenkveranstaltung für das Dokument Franziskus’ zu präsentieren.

Dieser Ansatz zeigt sich auch in der Vorstellung der Arbeiten. Die Verantwortlichen des Treffens erinnerten ausdrücklich an die Wurzeln von Amoris laetitia im Zweiten Vatikanischen Konzil und in Familiaris consortio, das in diesem Jahr sein 45-jähriges Jubiläum feiert.

Was diese Woche auf dem Spiel steht

Das heute beginnende Treffen ist nicht einberufen worden, um die dubia zu beantworten, Kapitel VIII zu überarbeiten oder erneut zu bestimmen, wer die Sakramente empfangen darf. Auch ist nicht vorgesehen, dass daraus ein neues Apostolisches Schreiben hervorgeht.

Die offizielle Frage ist vielmehr eine «pastorale»: Was hat die Kirche in diesen zehn Jahren gelernt, und was muss sie nun tun?

Doch die Bilanz erfolgt nach einem Jahrzehnt, in dem Amoris laetitia unterschiedlich interpretiert und angewendet wurde. Daher wird neben den Erfahrungen, die die Bischofskonferenzen präsentieren, eine Frage im Hintergrund weiterbestehen, die das Apostolische Schreiben seit 2016 begleitet: Wie ist sein Vorschlag der Unterscheidung im Einklang mit Familiaris consortio und den von Veritatis splendor bekräftigten moralischen Prinzipien zu verstehen?

Am 14. Oktober wird der Synthesebericht dieser Arbeiten veröffentlicht. Die fünf dubia von Brandmüller, Burke, Caffarra und Meisner blieben indes ohne formelle Antwort.