LA VERITÀ SU BERNARDIN E « AGNES »

Quando papa Francesco morì nel 2025, oltre il 75% dei cattolici statunitensi lo considerava favorevolmente e gli aveva costantemente attribuito valutazioni positive durante il suo pontificato. Nel giugno 2026, il 78% dei cattolici statunitensi esprimeva un’opinione favorevole nei confronti di papa Leone. Se io nutro un giudizio estremamente negativo sia nei confronti di Francesco che di Leone, ciò deriva da ciò che essi hanno fatto e non hanno fatto, gran parte del quale è stato occultato dai mass media mainstream e cattolici.

Chiunque abbia visto Abusi sessuali nella Chiesa: Codice di silenzio, il documentario d’inchiesta del giornalista investigativo francese Martin Boudot, sa che quando papa Francesco era arcivescovo di Buenos Aires, egli occultò innumerevoli casi di abusi sessuali nonostante avesse mentito scrivendo che gli abusi clericali « non si erano mai verificati nella mia diocesi ». Immaginate una diocesi con oltre 2,7 milioni di cattolici, e neppure un caso di abuso! Stimo che meno dell’uno per cento dei cattolici nel mondo sia stato a conoscenza dei silenzi di Francesco sugli abusi, e ancora meno abbia udito o letto che egli era stato accusato da più di una fonte di aver aggredito seminaristi gesuiti in Argentina. Può questo contribuire a farvi comprendere perché io sia in netto disaccordo con il favorevole parere espresso dal 75% dei cattolici statunitensi su Francesco?

L’altissimo gradimento di cui gode papa Leone è stato favorito da L’America di Leone, un rapporto speciale di un’ora di Eternal Word Television Network (EWTN) News, che è l’antitesi del documentario di Boudot su « L’Argentina di Francesco ». Maria Montserrat Alvarado, ex presidente e direttore operativo di EWTN News, è stata premiata per aver reso possibile questa produzione con la nomina a prefetta del Dicastero per la Comunicazione del Vaticano del Vaticano. La produzione, come gran parte del resoconto a senso unico di EWTN, ha evitato qualsiasi menzione del passato di Leone nel nascondere gli abusi sessuali nell’Ordine agostiniano e nella diocesi di Chiclayo.

Nato a Chicago, Leone fu profondamente influenzato dal cardinale Joseph Bernardin, che Leone ha citato più di una volta. Probabilmente non esiste un prelato americano che dimostri meglio di Bernardin come i cattolici statunitensi possano essere ingannati nella loro valutazione di un leader della Chiesa. La maggior parte dei cattolici americani che ha sentito parlare di Bernardin e delle accuse di abuso sessuale mosse da Stephen Cook, un ex seminarista, è stata portata a credere che Cook avesse ritirato le accuse prima della sua morte. Tuttavia, il fatto che Cook fosse stato pagato tre milioni di dollari a titolo di silenzio in una transazione extragiudiziale riguardante Bernardin è stato confermato da altre vittime di abusi sessuali che conoscevano personalmente Cook e da sostenitori delle vittime come il defunto Richard Sipe. Perché qualcuno dovrebbe pagare milioni di dollari in una transazione se la vittima stesse mentendo sul fatto di essere stata abusata?

EWTN e la sua controllata, la Catholic News Agency, assieme ad altre fonti e siti di informazione cattolici, non vogliono scandalizzare i cattolici e perdere pubblico e lettori (insieme a entrate) pubblicando resoconti come la seguente testimonianza di una delle vittime di Bernardin, la quale giurò di essere stata abusata sia da Bernardin che dal vescovo di Charleston John Joyce Russell:

Nel tardo autunno del 1957 fui condotta in una stanza del seminterrato della parrocchia cattolica di Saint Mary a Greenville, in South Carolina. Avevo undici anni e mi ero appena confermata. C’era parecchia gente, tra cui un tedesco che sembrava dirigere l’operazione, ma un uomo dai capelli bianchi era il celebrante rivestito e cercò di penetrarmi. Riuscii a oppormi. Riconobbi l’uomo dai capelli bianchi come vescovo Russell e gli dissi che mi aveva confermata e che non avrebbe dovuto farlo. Dissi: « Lei è il vescovo e dovrebbe essere buono ».

Mi dissero che mio padre era cattivo, mia madre era cattiva, quindi ero cattiva anch’io. Risposi che Dio mi aveva creato e Dio era buono, quindi anch’io ero buona.

Questo li fece arrabbiare.

Non avevo notato padre Joseph Bernardin lì presente, ma a questo punto mi prese sulle ginocchia e disse che ero una brava bambina e che Dio era contento di me. Mi guardò con affetto, mi abbracciò e cominciai a piangere e rilassarmi. Poi mi violentò, dicendomi che mi stava mettendo dentro di me il demonio. Seguì lo stupro con un uso distorto di un’ostia, posizionandola sul suo membro e pretendendo che la prendessi. Opposi, tenendo la bocca chiusa. Qualcuno mi tenne il naso così forte che dovetti aprire la bocca per respirare. Non la sputai via perché pensavo che potesse essere un’Ostia consacrata. Bernardin disse che accettarla era la prova che il demonio mi aveva in suo potere.

Conoscevo padre Bernardin perché di solito accompagnava il vescovo Russell, il quale frequentava spesso la nostra parrocchia. Molto presto dopo quei fatti, il vescovo Russell fu trasferito a Richmond. Nel 1961, la mia famiglia si trasferì in un altro stato.

Ignoravo la scalata al soglio episcopale di Bernardin. Lasciai il Paese all’inizio dell’83 e solo quando tornai negli Stati Uniti molti anni dopo scoprii che il sacerdote che avevo conosciuto come padre Bernardin era divenuto cardinale.

Nei primi anni Novanta raccontai a Malachi Martin, che mi era stato consigliato come persona in grado di riferire in Vaticano quanto era accaduto – ebbene sì, Martin scrisse un romanzo –, ciò che Bernardin mi aveva fatto. Gli eventi sono stati teatralizzati nel romanzo e la data modificata, ma il fatto essenziale dello stupro rituale è presente, così come la realtà della presenza di Dio nel bambino vittima. Martin disse che il papa voleva sapere quale fosse la mia esperienza spirituale da bambina; gli dissi che mi pareva che le parole mi fossero venute da Dio dentro di me quando dissi di essere stata creata da Dio e di essere buona. Egli incluse questo particolare nel romanzo. Ci sono altri dettagli nella storia di « Agnes » che mi portano a pensare che egli stia parlando di quanto accaduto a me, non ad altre. Sebbene molti vogliano credere che gli eventi si siano verificati poco prima del Concilio, non fu così. Pur non dubitando che qualcosa di simile possa essersi verificato in seguito a danno di un altro bambino, non avrebbe comunque avuto i particolari che Martin aveva appreso da me.

Proprio come Lisa Roers ha riferito che padre Dennis Hanneman l’avrebbe sodomizzata e ne avrebbe abusato insieme a un’altra bambina nella arcidiocesi di Omaha quando avevano circa dieci anni, allo stesso modo « Agnes » riferì gli abusi alle autorità ecclesiastiche, solo per vedere le sue accuse rinchiuse in una cassaforte segreta dell’arcidiocesi di Chicago. Copie di resoconti dal 1993 al 1995 forniscono dettagli espliciti su accuse contro Bernardin e mostrano che questi era un abusatore sessuale sia di minorenni che di adulti. Come riportato da Church Militant nel 2019, una lettera del giugno 1993 fu trovata nascosta negli archivi segreti in cui « Agnes » scrisse: « Sono stata violentata da allora padre Bernardin come parte di un rituale satanico. Egli accompagnava il vescovo Russell, che era il celebrante… Russell era stato il mecenate di padre Bernardin, ed esito a pensare quanti altri [predatori] Bernardin possa aver[ne] promosso nella Chiesa e nella sua cerchia ». L’ex procuratrice generale Lisa Madigan scoprì che il cardinale Blase Cupich e i vescovi dell’Illinois tennero nascosti i nomi di almeno 500 membri del clero accusati, ricevendo denunce contro 690 sacerdoti, ma rendendo pubblici solo 185 nomi. Tra i predatori i cui nomi non furono rivelati figura Joseph, cardinale Bernardin.

Si può solo immaginare quanti milioni – o forse miliardi – di dollari in risarcimenti per abusi la Chiesa cattolica dovrebbe pagare se stati come l’Illinois e il Nebraska decidessero di aprire una « finestra di revisione » della prescrizione per i casi di abusi sessuali, come fu fatto a New York, New Jersey, Maryland e California.

Oltre ad essere stato accusato di essersi unito al vescovo Russell per abusare di « Agnes » nel 1957, Bernardin fu altresì accusato in una denuncia penale del 2023 presentata nel Wisconsin di essersi unito a Theodore McCarrick nell’abusare di James Grein in una casa vicino al lago Geneva nell’aprile 1977. In qualità di investigatore e sostenitore delle vittime di abusi, sono più propenso a credere alle accuse quando provengono da diverse vittime e testimoni come « Agnes », Cook e Grein, che denunciarono gli abusi e la condotta omosessuale scorretta di Bernardin in tempi e luoghi diversi.

Questo schema consolidato di abusi si ripeté quando aiutai a far condannare un cappellano cattolico predatore, il quale ricevette dodici anni di carcere per aver abusato di un bambino di una famiglia della Marina negli Stati Uniti in Sicilia, e in seguito di un altro bambino di una famiglia dei Marines a Beaufort, in South Carolina. Il cappellano, padre Robert Hrdlicka, si dichiarò colpevole nel 1993 di sei capi di atti indecenti e di un capo di libertinaggio con minore. Quattro fratelli di Lincoln, nel Nebraska, in seguito accusarono Hrdlicka di aver abusato di loro prima che divenisse cappellano della Marina. Si riferì che i fratelli avevano preteso due milioni di dollari dalla diocesi di Lincoln per tacere sugli abusi loro inflitti da Hrdlicka.

Il defunto Richard Sipe ed io rammarichiamo che la riservatezza, pur permettendoci di venire a conoscenza di comportamenti predatori da parte di prelati come McCarrick, Bernardin e altri, spesso ci impedisce di svelare l’identità delle vittime. Pur avendo Cook muerto d’AIDS come tanti vescovi e sacerdoti, « Agnes » fu fortunata, come Lisa Roers (i cui abusi continuano a essere occultati da papa Leone e l’arcidiocesi di Omaha), ad aver potuto sposarsi e avere una famiglia. Purtroppo, molte vittime di abusi non si sposano mai e cadono nella tossicodipendenza o nell’alcolismo, o finiscono addirittura col suicidarsi.

Bernardin e Russell non sono gli unici membri del clero accusati di aver lavorato in coppia come « tag team di abusi sessuali ». Shawn Senuta sostiene di essere stato abusato sessualmente dai vescovi Joseph Maguire e Christopher Weldon quando aveva quattro o cinque anni, mentre risiedeva a Brightside, un istituto residenziale per minori di proprietà e gestito dalla diocesi di Springfield, nel Massachusetts. Senuta sta attualmente citando in giudizio la diocesi per dieci milioni di dollari.

Non posso che provare compassione per i prelati defunti come Francesco/Bergoglio, McCarrick, Bernardin, Russell, Maguire, Weldon, e per prelati ancora in vita come Leone/Prevost, Fernández, Cupich, McElroy, Knestout, Lori e altri, che ritengo – sulla base di prove fornitemi da molteplici fonti riservate – siano stati manipolati, narcisisti, omosessuali nascosti, impostori. A mio parere, questi complici omosessuali nascosti non sono diversi dai vescovi promiscui e predatori citati in questa lettera del 28 luglio 2016, scritta dal mio defunto amico Richard Sipe, la cui straordinaria vita è raccolta in questo video altamente consigliato: Sesso, menzogne e sacerdozio: verità e rivelazioni.

La « conclusione essenziale » è che la Chiesa cattolica non ha bisogno di un Sinodo e non dovrebbe scomunicare i chierici e i laici che amano la tradizione e rifiutano la nomina e la promozione di prelati omosessuali nascosti e pro-LGBTQ come il vescovo di Friburgo Christian Würtz e molti altri ancora. Ciò di cui la Chiesa ha davvero bisogno è un papa davvero cattolico e un clero cattolico casto, fedele e retto.